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无根金苗
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收录时间：2008-11-20
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常听父辈们说，早在上世纪五十年代末，县里打算将我村芦荡开发成国营水产养殖场，那种吃皇粮、拿工资、再不下荡割柴的诱惑村中青年人撩拨得欣喜若狂，老村长却断然不允。他说芦荡是聚宝盆，芦柴是天种人收的无根金苗，荡里人缺它没法活。其实被老村长誉为“无根金苗”的柴，就是芦苇。
高中毕业闲赋在家，我跟父亲去荡滩割过芦苇。那是冬天的清晨，空旷无际的荡野朔风凛冽，晨曦钻出枯黄芦叶的罅隙，斑斓多姿地洒在封盖荡滩的厚冰上，泛着鼓皮般的青光。我同父亲他们一样，夹着一把背宽刃利的柴刀，脚穿深至膝盖的木脚桶，踩高跷似的扭向荡滩。到了荡沿，父亲先给我交待一番割柴的动作要领，然后右手抡刀，左手拢柴，倾身弯腰地做起示范。只见他三两刀砍倒一片，两三抱拢成一捆，动作娴熟自如。我做起来却是那样的力不从心，晦涩而艰难，顷刻间便气喘如牛，不是手指被柴桩儿戳得鲜血淋淋，就是所捆扎的柴捆一拎就散，最终只好呆立一旁看“热闹”，始觉得父亲他们这辈人活得不易。父亲是割柴的能手，他是跟我祖父学的。可我却没有学会这“手艺”，至今总觉得自己愧称“荡里人”。
荡里人一年之中最快活的日子就数卖柴那几天。家乡的芦柴在方圆百里颇有名气，它修长粗直，秆黄絮白，如柳条一般柔韧，是编箔织席、修葺茅屋的上好材料。每到收割季节，四乡八邻的买主便纷至沓来，大大小小的船只次第停在村前庄后。每当夕阳西沉，芦荡中那条九曲十八弯的塘河就骚动起来，下荡的男女撑着满载芦柴的木船汇聚到河浜码头，本不宽敞的河面顿时没了踪影，变成偌大的草场。一天的买卖在讨价还价声中开始了，一捆捆芦柴伴随着数数人的吟唱被搬上大船。每数完百捆，便会提出一捆，既当作记数的筹码，又作测定每捆平均重量的样本，双方结账更是互相谦让。交易结束了，彼此便成了朋友。
这场景究竟轮回演绎了多少春秋、多少代人，我不得而知。不必说多少代荡里人住的是笆墙柴盖的茅屋，吃的是以柴兑换的五谷杂粮，烧的是芦叶苇絮，睡的是柴席草铺，单看世代相传的风俗民情，便知芦柴在荡里人心中的分量。也许是“柴”与“财”谐音的缘故吧，大年初一，大家小户必用芦柴煮烧汤圆，点燃柴把儿照亮室内室外，祈盼新年日子红火，吉庆有余；哪家迎娶新娘，必有熊熊燃烧的柴火把前面引路，长者随后一路铺下芦柴，让“新贵人”在众人祝福声中踏着“财路”进门。
1998年初夏，中央电视台《读书时间》栏目摄制组为介绍曹文轩先生的《草房子》来我镇选拍外景。我受盐都县文化局陈明副局长之托，寻找可供拍摄的草房子和芦荡。我跑遍了全镇的角角落落，满眼都是青砖红瓦的高大房屋和造型各异的农家别墅，若不是一位当村支书的同学帮助，在一户略矮的厨房青瓦上铺上稻草权作草房，我就无法“交差”。至于芦苇，那更是难觅踪迹了。四十年沧桑岁月过去了，荡里人先是开垦荒滩种粮填饱了肚子，后又退耕还渔鼓起了钱袋子。芦荡果真验了老村长的话语，成了农家致富的“聚宝盆”。而芦苇呢，只有在碧波万顷的鱼塘边才能见到零星孤立的几根，它还能被称为“无根金苗”吗？不，只有荡里人那种不屈不挠、战天斗地、征服自然、积极向上的精神，才是我们取之不尽、用之不完、立身传世的无根金苗！
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